Emma Gatewood (1887-1973), surnommée Grandma Gatewood, est une figure légendaire de la randonnée américaine. En 1955, à l’âge de 67 ans, elle devient la première femme à parcourir seule et d’une seule traite l’Appalachian Trail, long de plus de 3 500 kilomètres.
Grandma Gatewood, un exemple de minimalisme
Issue d’une famille d’agriculteurs de l’Ohio et mère de onze enfants, elle mène une vie difficile avant de découvrir dans la marche une forme de liberté. Son équipement est d’une simplicité déconcertante : un sac en toile porté à l’épaule, quelques vêtements, une bâche et très peu de matériel. Cette approche minimaliste contraste avec les équipements sophistiqués d’aujourd’hui.
Emma « Grandma » Gatewood renouvelle son exploit en 1957, puis une troisième fois en 1964, devenant la première personne à parcourir trois fois l’Appalachian Trail. Son histoire a profondément influencé la randonnée moderne et continue d’inspirer les adeptes du voyage léger, de l’autonomie et de la marche au long cours.
Depuis 1986, je parcours les villes et les campagnes à la rencontre des femmes et des hommes qui vivent là où mes pieds me portent. Mon moteur ? Les échanges. Ma façon de voyager tient en une phrase : voir l'incontournable… puis lui tourner le dos.
Demander mon chemin est souvent le premier pas vers une conversation ou un détour imprévu. C'est là, loin des itinéraires balisés, que se cachent les plus belles histoires.
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