Pour mon premier vrai voyage, j’ai choisi de rendre visite à Païvi et Marikka, deux Finlandaises rencontrées dans un train en Belgique. Direction la Finlande, le pays du Père Noël.
Direction le Nord
Je n’avais pas beaucoup d’argent, alors j’ai commandé des autocollants jaunes inspirés du dessin du Routard. Avec la Finlande en guise de sac à dos. Prix de vente : 25 francs — un demi-euro. J’ai aussi travaillé chez un brasseur et obtenu le soutien d’Europ Assistance.
Avec l’argent récolté, j’ai acheté une carte d’Europe, un sac à dos, un sac de couchage, un réchaud et mon billet de train. J’étais équipé pour le tour du monde.
Premier arrêt : Copenhague et la Petite Sirène. Oui, je l’ai vue de mes yeux. J’ai eu de la chance, les autorités danoises venaient juste de lui rendre sa tête, sciée et dérobée quelques mois plus tôt par une espèce de décérébré.
Enfin la Finlande
Puis ce furent Stockholm, les îles Åland et enfin Turku, où Païvi m’attendait. Elle m’a hébergé plusieurs jours, le temps de découvrir la ville, l’université et les lihapiirakka.
De là, j’ai fait du stop jusqu’à Oulu, puis ce fut le Napapiiri, le cercle polaire, avant de rejoindre le village du Père Noël près de Rovaniemi. J’ai envoyé des cartes postales à tous mes amis avec le tampon du Père Noël. J’avais atteint mon but.
En famille à Vääksy
Sur le chemin du retour, j’ai rencontré Kirsi et Katriina, deux sœurs qui rentraient chez leurs parents. Leur maman m’a invité à passer une semaine à Vääksy. Immersion totale dans un minuscule village au milieu des bois. Avec le père Jorma, bâtisseur de maisons en bois, et la maman, Maria. Il y avait aussi le petit frère, Hermäni, qui criait en permanence et à qui on criait : « Hermäni, lopetta ! Hermäni — tais-toi ! »
Un mois entier en Finlande. Tout un programme !
Depuis 1986, je parcours les villes et les campagnes à la rencontre des femmes et des hommes qui vivent là où mes pieds me portent. Mon moteur ? Les échanges. Ma façon de voyager tient en une phrase : voir l'incontournable… puis lui tourner le dos, me perdre et rencontrer l'improbable.
Demander mon chemin est souvent le premier pas vers une conversation ou un détour imprévu. C'est là, loin des itinéraires balisés, que se cachent les plus belles histoires.
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