En cherchant les toilettes, j’ai découvert le vrai trésor du Hard Rock Cafe de Londres. The Vault ! C’est la collection d’objets authentiques ayant appartenu aux stars de la musique internationale. Tu es littéralement au cœur de la musique rock.
À Londres, les toilettes d’un pub, c’est soit à l’étage, soit dans la cave. C’est en cherchant le lieu d’aisance que j’ai découvert le vrai trésor du Hard Rock Cafe de Londres. Une flèche émaillée indiquait la direction du sous-sol. L’inscription : The Vault.
Il faut être accompagné d’un guide pour y avoir accès, mais le voyage est magique et il vaut bien les vingt ou trente minutes que l’on veut bien t’accorder pour en faire le tour.
Un brin d’histoire
Isaac Tigrett et Peter Morton ouvrent le premier Hard Rock Cafe le 14 juin 1971, non loin de Hyde Park Corner. C’est là que je suis, sur Old Park Lane. Et c’est ici que l’histoire de la marque débute. Le nom serait tiré de la pochette de l’album Morrison Hotel des Doors, sorti en 1970. Au verso apparaît un établissement de Los Angeles portant l’enseigne « Hard Rock Cafe ».
Eric Clapton, habitué de l’endroit, offre une guitare aux propriétaires en 1979. Un geste qui va en entraîner un autre : Pete Townshend, des Who, en envoie une à son tour. C’est le début d’une gigantesque collection d’instruments, de vêtements, de photos et d’objets liés au rock. À ce jour, 88 000 objets sont recensés.
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Au fil des années, les dons des artistes et les achats lors de ventes aux enchères vont enrichir la collection. Le Hard Rock Cafe de Mayfair n’expose qu’une infime partie de ces trésors.
La devise du Hard Rock Cafe est Love All, Serve All. Juste un pied de nez des fondateurs au fameux « La direction se réserve le droit d’entrée » que l’on trouvait autrefois à l’entrée de nombreux bars, restaurants et clubs de la capitale britannique.
The Vault
Lors d’un de mes séjours à Londres, en 2019, un besoin pressant m’a conduit à cet endroit par hasard. J’ai rencontré Mike, un jeune Londonien qui travaille là. C’est lui qui m’a révélé le secret de The Vault et qui m’a servi de guide. Une visite sous haute surveillance, car certains objets sont simplement posés sur le sol ou sur des tables accessibles à tous. C’est magique.
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J’ai adoré voir ce bustier que Madonna exhibait fièrement sur scène dans les années 1990, la seule de ses tournées dont j’ai pu suivre un concert. C’était comme la madeleine de Proust, une plongée profonde dans mes souvenirs, sans masque ni tuba.
Une émotion similaire m’a touché lorsque j’ai approché une des guitares sur laquelle Jimi Hendrix a joué. J’ai kiffé me trouver à portée de main de cet objet exceptionnel. Je suis un fan de Hendrix et je me régale toujours d’entendre ses performances en vinyle, en CD ou à la radio.
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On peut aussi admirer cette veste emblématique que John Lennon portait lors des concerts pour la paix auxquels il a participé. Sans oublier une des guitares de Sting, qui date de l’époque où il faisait encore partie de The Police.
Tout ça, dans un ancien coffre-fort
The Vault porte bien son nom. Le micromusée est installé dans l’ancienne chambre forte de Coutts & Co, la banque privée de la famille royale britannique. On y descend par un escalier avant de franchir l’impressionnante porte blindée du coffre-fort.
C’est derrière elle que tu vas vivre l’immersion la plus folle au cœur même de l’histoire du rock, des années 60 à nos jours.
Et grand cocorico de l’enseigne, le Hard Rock Cafe présente The Vault comme le seul musée du rock’n’roll de Londres. Plutôt gonflé, mais peut-être vrai, je n’ai pas encore vérifié
Hard Rock Cafe Mayfair en pratique
📍 Adresse : 150 Old Park Lane — Hyde Park / Mayfair — London W1K 1QZ
☎️ Téléphone : +44 20 7514 1700
🌐 Web : Hard Rock Cafe London
Depuis 1986, je parcours les villes et les campagnes à la rencontre des femmes et des hommes qui vivent là où mes pieds me portent. Mon moteur ? Les échanges. Ma façon de voyager tient en une phrase : voir l'incontournable… puis lui tourner le dos, me perdre et rencontrer l'improbable.
Demander mon chemin est souvent le premier pas vers une conversation ou un détour imprévu. C'est là, loin des itinéraires balisés, que se cachent les plus belles histoires.
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