En Hesbaye limbourgeoise, la balade jusqu’à l’église transparente est accessible à tous. Je suis allé la voir. Le chemin serpente au milieu des vergers et des champs de céréales. C’est magnifique ! J’ai trouvé mon chemin sans difficultés, mais il faut rester attentif pour ne pas quitter l’itinéraire.
Pour aborder cette balade, je me suis rendu à l’office du tourisme Visit Tongeren-Borgloon, à Borgloon. Il y a un beau parking et les gentilles dames du bureau d’infos touristiques donnent de précieux conseils sur les balades, avec les guides et les cartes qui les accompagnent. C’est pratique, mais on peut faire sans.
Petite information indispensable pour les non-néerlandophones : l’église transparente s’appelle Doorkijkkerk Borgloon. C’est cette signalisation qu’il faut suivre.
Au cœur de la Hesbaye limbourgeoise
Nous marchons sur la frontière linguistique, entre Saint-Trond (Sint-Truiden) et Tongres (Tongeren), qui se dispute avec Tournai le titre de plus vieille ville de Belgique. Ceux qui connaissent un peu la région s’épargnent trois bons kilomètres en laissant leur voiture sur le bas-côté, pas loin du grand rond-point qui mène au centre-ville. Il existe de nombreuses entrées pour accéder au réseau de balades proposé par Visit Tongeren-Borgloon. De nombreuses œuvres d’art ponctuent les différents itinéraires. Notre fameuse église transparente, Doorkijkkerk, en est la plus célèbre.
L’itinéraire serpente au milieu des vergers de pommes et de poires, des champs de blé et de betteraves et des prairies où paissent les animaux. Quelle que soit la saison, les couleurs changent et l’activité agricole ne faiblit jamais. Soyez donc prudents et attentifs aux engins agricoles.
L’église transparente joue avec la lumière et la nature
L’église transparente de Borgloon est le point d’orgue d’un parcours artistique dont la réalisation a été confiée à plusieurs artistes flamands. Le monument, qui a déjà acquis une renommée internationale à travers les photos des randonneurs, représente la silhouette de l’église d’un village situé à quelques kilomètres de là.
L’ensemble est construit au cœur des vergers et des plaines céréalières (pour ne pas dire champs) de ma chère Hesbaye (Haspengouw en néerlandais). Il aura fallu pas moins de 30 tonnes d’acier pour redessiner cette étonnante silhouette de 10 mètres de haut, baptisée Reading between the Lines.
La silhouette est constituée d’une centaine de lamelles d’acier superposées. Je le sais, j’ai essayé de les compter. Un intervalle régulier entre les traits d’acier lui confère cet étonnant effet de transparence. Le plus étonnant, c’est que l’apparence de l’édifice change en fonction d’où l’on vient. Le regard se perd et cherche un point de repère. Mais le plus dingue, c’est que la lumière joue aussi avec ses formes. L’œuvre est toujours la même, mais elle n’a jamais le même aspect.
La nature reste présente à travers la structure. La réalité s’estompe et l’église flotte dans l’air puis se fond dans le paysage. Elle paraît tour à tour bien réelle, presque absente ou suspendue au-dessus des prairies. C’est précisément ce jeu entre présence et absence qui fait toute la force de Reading between the Lines.
Les sœurs se cherchent au fil des saisons
On raconte que la silhouette de l’église transparente serait celle de l’église du village de Groot-Loon, tout proche. Celle-là même que l’on peut apercevoir en suivant l’itinéraire balisé de petits losanges bleus.
La comparaison est saisissante. Les deux églises semblent se répondre à travers le paysage. Au fil des saisons, les vergers et les prairies changent de couleurs. Et la conversation entre les deux sœurs n’est jamais la même. Un clin d’œil que les artistes ont voulu offrir à la région qui accueille leur œuvre Reading between the Lines depuis 2011.
Le temps de faire une pause… et on repart
À une centaine de mètres de l’église transparente, une aire de repos invite à faire une pause. Des tables et des bancs permettent de sortir le pique-nique ou de s’attarder autour d’une boisson fraîche. Des poubelles sont également à la disposition des marcheurs.
D’autres surprises jalonnent le parcours, comme ce grand-bi, vélo du début du XXe siècle, posé contre une clôture par un ancêtre distrait…
Infos pratiques :
En venant de Liège ou de Bruxelles, quittez l’autoroute E40 à Waremme (sortie 29). Suivez ensuite la direction d’Oreye puis, au premier rond-point, prenez à gauche vers Heers. Au feu, tournez à droite et poursuivez sur environ 5 km. Garez-vous avant le rond-point suivant et cherchez le sentier : il est inratable. Vous pouvez aussi continuer vers le centre de Borgloon pour rejoindre le bureau d’information touristique de la Stroopfabriek.
- Point de départ : plusieurs possibilités de parking existent à Borgloon. Pour ceux qui connaissent déjà la région, il est possible de se garer près du grand rond-point menant au centre-ville et de rejoindre ensuite l’itinéraire à pied.
- Parcours : la Landschapswandeling Grootloon propose quatre tracés passant par l’église transparente : 4,9 km (vert), 6,6 km (bleu), 9,3 km (orange) et 13 km (jaune).
- Difficulté : les itinéraires sont légèrement vallonnés et les sentiers sont généralement bien entretenus.
- Attention : en période de récolte, restez vigilants face à la circulation des engins agricoles.
- Informations : Visit Tongeren-Borgloon, à la Stroopfabriek, Stroopplein 8, Borgloon. Téléphone : 012 67 36 53.
- GPS : les tracés GPX et les informations actualisées sont disponibles auprès de Visit Tongeren-Borgloon sur la page des balades paysagères de Borgloon.
Depuis 1986, je parcours les villes et les campagnes à la rencontre des femmes et des hommes qui vivent là où mes pieds me portent. Mon moteur ? Les échanges. Ma façon de voyager tient en une phrase : voir l'incontournable… puis lui tourner le dos, me perdre et rencontrer l'improbable.
Demander mon chemin est souvent le premier pas vers une conversation ou un détour imprévu. C'est là, loin des itinéraires balisés, que se cachent les plus belles histoires.
super job, Alain. Merci beaucoup.