J’aime les piments et la série Vish Puri est parfaitement épicée. C’est le pari réussi de Tarquin Hall. L’auteur puise dans sa connaissance de l’Inde pour bâtir les enquêtes d’un détective tout à fait excentrique.
Je revenais de Saint-Jacques-de-Compostelle, après un mois sur les sentiers du Camino del Norte. Tandis que les kilomètres défilaient sous les roues du car qui me ramènait vers Paris, je me suis plongé dans ce polar pour passer le temps.
En l’espace de quelques pages, l’autoroute espagnole avait disparu. Je me trouvais au cœur de Delhi, dans le bruit des rues, les odeurs d’épices et les intrigues les plus sombres, en compagnie d’un détective pas tout à fait comme les autres.
Dans les rues de Delhi
Vish Puri dirige une agence de détectives privés à Delhi. C’est un personnage haut en couleur, imbu de lui-même, gras et pourtant extrêmement coquet, grand amateur de piments très piquants. Patron au tempérament bien trempé, il excelle dans le dénouement des affaires qui lui sont confiées.
Dans son équipe, il a affublé chaque membre d’un surnom évocateur, pittoresque et extravagant.
Il y a « Tubelight », le pickpocket reconverti, dont les compétences pointues et originales permettent de forcer toutes les serrures et d’ouvrir les coffres-forts les mieux protégés…
Puis vient « Flush », un ancien agent des services secrets indiens. Ce geek de premier plan est capable de résoudre les problèmes informatiques les plus pointus.
Mon préféré reste « Facecream », le roi du déguisement qui peut changer d’apparence et endosser toutes sortes d’identités. Utile pour la filature ou les missions d’infiltration.
Cette galerie de personnages ne serait pourtant rien sans le décor dans lequel Tarquin Hall les fait évoluer. Les connaissances de l’auteur sur le système politico-judiciaire, sur le mode de vie et la cuisine indienne nous transportent réellement dans le quotidien de l’Inde d’aujourd’hui.
Son passé dans la presse internationale le rend impartial. Il dépeint sans peine les bons et mauvais côtés de ce pays-continent en pleine mutation.
Ces polars se lisent sans faim, avec une certaine délectation tant les détails sont précis et vivants. On referme chaque volume avec l’envie de commander le suivant.
L’Inde comme second foyer
Tarquin Hall est né à Londres en 1969, d’un père anglais et d’une mère américaine. Des origines internationales qui vont peut-être conditionner son destin. Très tôt, le jeune Tarquin devient un globe-trotter expérimenté.
Journaliste et Grand Reporter, Tarquin Hall a résidé et voyagé aux États-Unis, en Inde au Pakistan, au Kenya et en Turquie.
Il connaît donc particulièrement bien l’Afrique, le Moyen-Orient et surtout l’Asie du Sud. Ses nombreux comptes rendus télévisés illustrent les conflits et les figures marquantes des régions où il vécut. À New Delhi, Tarquin Hall a été chef de bureau pour l’agence Associated Press TV.
Marié à une Indienne, Hall possède une maîtrise approfondie des coutumes et du mode de vie indien. Ce qui l’a conduit à créer le personnage de Vish Puri, un détective au caractère détestable et à l’égo surdimensionné.
Une enquête, c’est comme un plat bien épicé
Cette série de romans se déguste comme un plat indien. Il en possède tous les ingrédients. D’abord, Tarquin Hall rédige avec une plume pleine de délicatesse et de saveur. Le ton se montre subtil et généreux, l’humour plus piquant qu’un « chicken vindaloo ».
Le petit plus apporté aux romans : À la fin de chaque histoire, un glossaire accompagne le récit afin de faciliter l’approche de la culture indienne.
Je ne connais pas de meilleure façon de découvrir l’Inde que de suivre Vish Puri dans les ruelles de Delhi. On y apprend autant sur le pays que sur ses habitants… avec, en prime, une bonne dose d’humour et quelques pincées de piment.
Ce que j’en retiens…
📕 L’homme qui exauce les vœux
Je me suis très vite plongé dans les enquêtes que le privé mène de front. Il n’y a pas de temps morts, et les épilogues sont surprenants.
À la demande d’un père suspicieux, Vish Puri mène une investigation prénuptiale. Il positionne ses équipiers dans la famille du futur époux pour surveiller de près ce qui pourrait compromettre son éventuel gendre.
De son côté, le détective suivra le procès d’un avocat accusé du meurtre de l’une de ses domestiques.
📖 320 pages · ⏱️ 6 à 8 h
📅 10-18 Grands Détectives – 4 juin 2009
🏷️ EAN : 978-2264047618
€ Prix : 6,50 € pour le format poche
📗 Le chasseur de Gourous
Ce polar est mieux construit que le précédent. La complexité des investigations ne m’a pas emballé dès le début. Il m’a fallu un peu de temps pour me plonger dans l’histoire. Mais une fois dans le bain, impossible d’en sortir.
Un mathématicien est assassiné dans d’étranges circonstances. Shiva, la déesse de la destruction, lui aurait ôté la vie. Il faut dire que le docteur Suresh Jha s’est fait un nom en dénonçant les arnaques des charlatans et autres faiseurs de miracles. Une activité qui lui a valu un grand nombre d’ennemis.
📖 352 pages · ⏱️ 6 à 8 h
📅 10-18 Grands Détectives – 18 novembre 2010
🏷️ EAN : 978-2264047625
€ Prix : 8,70 € pour le format poche
L’aventure continue… en anglais
La série d’enquêtes du privé en Inde se poursuit dans la série Vish Puri. Malheureusement, ces titres ne sont pas disponibles en français. Néanmoins, un lecteur qui a de bonnes notions scolaires d’anglais devrait pouvoir en apprécier la lecture. D’autant plus qu’un lexique des mots hindi se trouve à la fin de l’ouvrage, comme pour les volumes en français.
Depuis 1986, je parcours les villes et les campagnes à la rencontre des femmes et des hommes qui vivent là où mes pieds me portent. Mon moteur ? Les échanges. Ma façon de voyager tient en une phrase : voir l'incontournable… puis lui tourner le dos, me perdre et rencontrer l'improbable.
Demander mon chemin est souvent le premier pas vers une conversation ou un détour imprévu. C'est là, loin des itinéraires balisés, que se cachent les plus belles histoires.