Je croyais ouvrir un récit de voyage, et j’ai découvert
bien davantage. Dans Mes voyages avec Hérodote, Ryszard Kapuściński montre qu’aucune expédition ne commence dans un aéroport. Elle débute le jour où l’on accepte de regarder le monde avec curiosité.
Je ne cherchais pas ce livre. Sans doute est-ce la raison pour laquelle je m’en souviens si bien.
J’avais décidé de laisser le plan de Cracovie dans ma poche. Perdu dans les rues de la ville, je suis passé devant un antykwariat. Une boutique d’antiquaire où quelques livres en français avaient trouvé l’hospitalité polonaise.
Dans les rayons, je suis tombé sur un exemplaire de « Mes voyages avec Hérodote », d’un auteur polonais que je ne connaissais pas encore. Lire Ryszard Kapuściński là-bas… quel rêve.
Le prix m’a fait sourire. À peine 10 zlotys – un peu plus de deux euros. Pour ce prix-là, je repartais avec bien plus qu’un livre. J’emportais un morceau de Pologne dans mon sac à dos, sans le savoir.
Partir par la magie des mots… sans quitter ma chaise
Deux rues plus loin, je découvre le café Pożegnanie z Afryką – Adieu à l’Afrique. Je commande un café à la turque, avec le marc au fond de la tasse. Sa saveur me ramène à Poznań, vingt ans en arrière, lors d’un précédent séjour dans le pays.
Difficile d’imaginer un meilleur endroit pour faire connaissance avec Ryszard Kapuściński. Autour de moi, Cracovie poursuivait sa vie tranquille. Le murmure des conversations se mêlait au parfum du café. En ouvrant la première page, j’ignorais que j’allais traverser plusieurs continents sans bouger de ma chaise. Et dire que mon passeport était resté à la maison…
C’est peut-être cela, le pouvoir des grands livres : ils savent nous faire franchir une frontière avant même qu’on ait terminé le premier chapitre.
Un regard curieux sur le XXe siècle
À première vue, Mes voyages avec Hérodote ressemble à un récit de voyage. En réalité, c’est le récit d’une vocation.
Ryszard Kapuściński est encore un tout jeune journaliste lorsque son rédacteur en chef lui remet un exemplaire des Histoires d’Hérodote. Ce livre ne le quittera plus. Il l’accompagnera en Inde, en Chine, en Afrique et au Moyen-Orient. Toute sa vie, il verra le grand historien grec comme un compagnon de route avec qui il dialogue à travers les siècles.
Le récit alterne deux regards. Celui d’Hérodote, qui sillonne le monde antique avec une insatiable curiosité. Et celui de Kapuściński, envoyé spécial dans un XXᵉ siècle secoué par ses révolutions. Peu à peu, on comprend que les deux hommes poursuivent la même quête : comprendre les peuples avant de les
juger.
Le véritable moteur du récit est ailleurs.
Très tôt, Kapuściński raconte sa fascination pour les frontières. Dans la Pologne de l’après-guerre, elles représentent bien davantage qu’une simple ligne sur une carte. Elles sont des barrières politiques, idéologiques et psychologiques.
Lors de ses reportages en province, la frontière devient une idée fixe. Le journaliste cherche instinctivement les villages frontaliers. Le jeune homme imagine ce qu’il peut bien y avoir de l’autre côté. Le curieux rêve du moment où il pourra enfin franchir cette ligne, ne serait-ce que pour revenir aussitôt dans son rassurant quotidien.
Ce désir, presque enfantin au départ, deviendra le fil rouge de son existence. Il comprend que la limite la plus difficile à traverser n’est pas celle que gardent les soldats. C’est celle qui différencie notre regard de la manière de voir des autres.
Cette intuition ne le quittera plus. Chaque voyage deviendra une leçon. Le monde ne se découvre pas en collectionnant les kilomètres. Il s’offre quand on accepte que d’autres peuples pensent, vivent et racontent leur histoire autrement.
Et c’est ce que lui enseigne Hérodote tout au long de cet échange à vingt-cinq siècles de distance.
Ce que j’en retiens…
📗 Mes voyages avec Hérodote
Avant même d’avoir un passeport, Kapuściński rêvait déjà de frontières.
Il ne rêvait pas de destinations. Il voulait voir ce qu’il y avait derrière la ligne.
L’auteur rapporte qu’il se rendait dans des villages proches des barrières de la Pologne pour imaginer « ce que l’on doit éprouver en franchissant une frontière ».
Le livre raconte comment le regard d’un homme formaté par ses études a changé au point de devenir l’un des témoins les plus crédibles de son époque.
📖 352 pages · ⏱️ 4 à 6 h
📅 Pocket – Septembre 2019
🏷️ EAN : 978-2266171318
€ Prix : 8,70 € pour le format poche
Depuis 1986, je parcours les villes et les campagnes à la rencontre des femmes et des hommes qui vivent là où mes pieds me portent. Mon moteur ? Les échanges. Ma façon de voyager tient en une phrase : voir l'incontournable… puis lui tourner le dos.
Demander mon chemin est souvent le premier pas vers une conversation ou un détour imprévu. C'est là, loin des itinéraires balisés, que se cachent les plus belles histoires.
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