Vendredi 20 décembre 1991. Une coupure de presse me montre sur la place du Marché à Liège, sac au dos, aux côtés d’Alain Van Mechelen. Lui a 18 ans, moi 23. Devant nous : Bordeaux et environ mille kilomètres à pied au profit de Médecins sans frontières.
La presse explique que nous avons préparé le voyage depuis longtemps, physiquement comme matériellement. Les mairies de nos quatorze villes-étapes doivent nous héberger. Les dons, eux, sont calculés à raison de dix centimes par kilomètre parcouru.
Et le journaliste nous souhaite bonne chance en rappelant que, malgré les conseils des habitués des longues marches, nous redoutons « la crampe ou la foulure ».
Trente-cinq ans plus tard, ce détail me fait rire. Mille kilomètres devant nous, et voilà ce qui nous inquiétait.
Depuis 1986, je parcours les villes et les campagnes à la rencontre des femmes et des hommes qui vivent là où mes pieds me portent. Mon moteur ? Les échanges. Ma façon de voyager tient en une phrase : voir l'incontournable… puis lui tourner le dos, me perdre et rencontrer l'improbable.
Demander mon chemin est souvent le premier pas vers une conversation ou un détour imprévu. C'est là, loin des itinéraires balisés, que se cachent les plus belles histoires.
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