Votre billet d’avion renferme quelques secrets, comme celui des numéros de vol. Aujourd’hui, je vous explique ce que signifient ces lettres et ces chiffres. Vous allez voir, il y a même un brin de superstition caché derrière ces identifiants.
| En un coup d’œil |
Imprimés sur votre billet d’avion, cachés dans le QRCode de votre carte d’embarquement ou affichés sur les tableaux de départs ou d’arrivées, les numéros de vol en disent beaucoup sur votre voyage. La plupart des voyageurs n’y accordent aucune importance, mais ces numéros sont régis par des règles qui en disent déjà beaucoup sur votre destination. Je vous dévoile les rouages de la grammaire des codes qui régissent les voyages en avion.
Les lettres : l’identité du voyage
Sur le panneau lumineux de Brussels Airport, les numéros de vols se suivent, mais ne se ressemblent pas. Pourtant, il y a quelques similitudes quand on y regarde de plus près. Ainsi, chacun de ces codes débute par deux lettres. Ce sont les initiales IATA (Association Internationale du Transport Aérien) de la compagnie qui opère le vol : SN pour SN Brussels Airlines, AF pour Air France, BA pour British Airways, LH pour Lufthansa, UA pour United et ainsi de suite… (liste IATA des compagnies aériennes). Parfois, comme c’est le cas de Brussels Airlines, ces lettres sont un héritage. Pour notre nouvelle compagnie nationale, c’est l’identifiant de la défunte SABENA.
Les chiffres : entre logique et superstitions
Après les lettres, une suite de chiffres. Avec un numéro de vol à trois chiffres, on est sûr de partir loin. Ce sont les lignes importantes, celles des « longs courriers ». Par exemple, les prestigieux vols AF001 et BA001 étaient destinés aux vols vers New York du Concorde pour les compagnies Air France ou British Airways.
Parfois les compagnies aériennes font de l’humour ; ainsi, le vol UA777 se rend à Las Vegas, car le triple 7 c’est le bingo sur les machines à sous… La Finnair avait baptisé son vol pour Helsinki (HEL pour enfer en anglais) AY666.
Quatre chiffres pour les vols régionaux
Les codes à quatre chiffres concernent les vols à l’intérieur d’une zone géographique définie. Les vols européens, les vols intérieurs aux États-Unis, les vols régionaux…
Les vols qui se terminent par un chiffre pair vont souvent à l’est ou au sud, tandis que les chiffres impairs volent vers le nord ou l’ouest. Cette convention n’est pas toujours respectée, mais elle est très largement adoptée.
Le ciel est superstitieux, ainsi, on ne trouve pas de vols qui se terminent par le nombre 13 et, en Asie, on préfère éviter le chiffre 4 qui est lui aussi de mauvais augure. De la même manière, quand un avion subit un accident grave. On n’utilise plus jamais le numéro du vol incriminé. C’est une marque de respect pour les victimes.
Low Cost, efficacité rien d’autre
Les compagnies à bas prix, comme Ryanair, Jet Air, Vueling ou encore Wizzair… numérotent souvent leurs vols par ordre de création des lignes, sans logique géographique stricte. Leur priorité est l’opérationnel, pas la symbolique.
Voilà, maintenant, vous savez qu’un numéro de vol n’est pas qu’un repère logistique.
Il en dit plus que l’on ne croit sur la destination et la compagnie avec laquelle on voyage. Pour beaucoup, c’est le début du voyage, mais c’est en fait le squelette discret de l’aviation commerciale, le petit indice qui ordonne le désordre apparent des départs et des arrivées.
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Très intéressant. Je connaissais une partie mais pas toute l’explication.